子どもを持つ親としては、何と言っても気になるのが赤ちゃんの胃腸炎です。胃腸風邪という言葉が小児の胃腸炎によく使われるように、赤ちゃんの胃腸炎というのは珍しいものではありません。赤ちゃんの胃腸炎は乳児下痢症などと呼ばれることもあり、たいていウイルス性胃腸炎です。ウイルスの種類としては、ロタウイルス、小型球形ウイルス（ノロウイルス）、アデノウイルスなどです。
赤ちゃんの胃腸炎として特に多いのはロタウイルスによるものでしょう。ロタウイルスに感染した赤ちゃんの胃腸炎は、比較的特徴のはっきりとした病態をとります。下痢、嘔吐、発熱などが起こるのは他の胃腸炎と同様ですが、白い色に近い水様下痢が出ることがよく知られています。臭いはややすっぱい感じで、便の白さは「米のとぎ汁に似た」と例えられることがよくあります。冬の初めから春先までロタウイルスによる赤ちゃんの胃腸炎が流行することも多く、親としてはできるだけの予防対策を講じてあげたい時期です。
赤ちゃんの胃腸炎の治療も、患者の症状によって異なる対応となります。胃腸炎の治療に水分の補給は重要ですが、その水分も満足に摂れないような症状であれば、早急な受診が必要となります。赤ちゃんに与える水分としては、白湯、乳児用イオン飲料、薄めたりんごジュースなどがよいとされています。
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